Maxeon retoma la fabricación de células solares en EE. UU.

La bidenómica ataca de nuevo cuando Maxeon planea una planta de fabricación solar de mil millones de dólares en Nuevo México.

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La fabricación de energía solar está regresando a Estados Unidos y Nuevo México podría ser el próximo estado en participar en un auge que impulse la economía. Si todo va según lo planeado, el fabricante de energía solar Maxeon traerá una nueva fábrica de mil millones de dólares a Nuevo México, generando hasta 1.800 empleos directos y permanentes. Parte del plan es un préstamo del Departamento de Energía de la misma oficina que dio origen al siempre duradero tema de conversación de Solyndra, así que agárrense al sombrero.

Los gobernadores republicanos y otros altos funcionarios en aproximadamente 20 estados de EE. UU. han estado utilizando las palancas del poder para frustrar la inversión en energía renovable y criticar los principios ESG (ambiental, social y de gobernanza).

Nuevo México no es uno de esos estados. De hecho, si los estados pudieran ser una Barbie, Nuevo México estaría en competencia por la Barbie ESG.

El Consejo de Inversiones del Estado de Nuevo México adoptó formalmente una política ESG como parte de su supervisión de la Oficina de Inversiones del Estado en 2021. Esa acción siguió al cierre de plantas de energía de carbón y la adopción de la Ley de Transición Energética estatal en 2019. Este año, la legislatura estatal está considerando tres proyectos de ley destinados a un cambio masivo de rumbo en la política energética estatal consagrado en la Ley de Petróleo y Gas de 1935.

"Los proyectos de ley reorientarían dramáticamente la Ley de Petróleo y Gas, que fue redactada para proteger los recursos de petróleo y gas en beneficio del estado, para incluir la protección del medio ambiente y del público, particularmente de las comunidades marginadas", explicó el periodista Jerry Redfern, que escribe para la revista no gubernamental. organización de noticias con fines de lucro Capitol & Main.

Como lo describe Redfern, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, no ha abandonado por completo la industria del petróleo y el gas del estado. Sin embargo, su administración ha supervisado la implementación de nuevas reglas para reducir las emisiones de las instalaciones de petróleo y gas, y sus recomendaciones presupuestarias incluyen una nueva Oficina de Cambio Climático en el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México.

Todo ese arduo trabajo está a punto de dar sus frutos para Nuevo México. Esta tarde, la empresa de fabricación solar Maxeon, con sede en Singapur, anunció que invertirá más de mil millones de dólares en una nueva instalación de fabricación de módulos y células solares, que se ubicará en un sitio de 160 acres en la comunidad Mesa Del Sol en Albuquerque, Nuevo México. (ver más noticias de Maxeon en CleanTechnica aquí).

Según Maxeon, la nueva instalación de fabricación de energía solar será la primera de su tipo en Nuevo México y será "el doble del tamaño de la instalación de fabricación de energía solar de silicio más grande que opera actualmente en los EE. UU."

La capacidad prevista de la planta de producción solar es de 2 gigavatios. Maxeon ya está considerando una expansión a 4,5 gigavatios, basándose en la "fuerte demanda de los clientes", así como en la posibilidad de que haya suficiente infraestructura disponible.

La bidenómica también está en juego. El presidente Job Biden no tiene reparos en atribuirse el mérito de la creación de empleo en virtud de la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación, y el Gobernador Grisham estuvo feliz de acompañarlo.

"Esta inversión privada muestra cómo nuestros programas estatales, junto con la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, han trazado un camino para que Nuevo México sea líder en el crecimiento de la economía de energía limpia y la creación de una fuerza laboral sólida para el futuro", dijo en un comunicado de prensa. Declaración para Maxeon.

El director ejecutivo de Maxeon, Bill Mulligan, también se apresuró a darle crédito a la IRA. "La Ley de Reducción de la Inflación ha catalizado un nuevo capítulo en la transición energética de Estados Unidos", afirmó. "Nuestra nueva instalación de paneles y células solares en Nuevo México es una respuesta ambiciosa y concreta a la necesidad de descarbonizar la economía estadounidense y al mismo tiempo crear empleos locales permanentes y altamente calificados en fabricación e ingeniería".

"Esperamos que la nueva planta también sirva como ancla para atraer más inversiones regionales en la cadena de suministro solar", añadió Mulligan.

Los planes de Maxeon dependen de la obtención de una garantía de préstamo de energía limpia de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, que acaba de anunciar que tiene un fondo de 300 mil millones de dólares para compartir. Las ruedas parecen estar moviéndose en la dirección correcta, y la selección del sitio marca un hito clave.

Maxeon advierte que todavía no hay nada escrito en piedra, pero si todo va según lo planeado, esperan comenzar la construcción en 2024. La fábrica enviará millones de paneles solares al mercado estadounidense, incluidos módulos solares para tejados y módulos solares a escala de servicios públicos. , una vez que comience la producción en 2025.

Se trata de un gran cambio con respecto a la triste historia de Solyndra, la startup que pretendía liderar el renacimiento de la fabricación solar en Estados Unidos a principios de los años 2000. Solyndra recibió la aprobación final de una garantía de préstamo de la Oficina de Programas de Préstamos en 2009, pero fracasó en 2011.

La maquinaria legislativa que estableció la Oficina de Programas de Préstamos se remonta a la administración del presidente republicano George Bush, y Solyndra lanzó el proceso de solicitud de préstamos durante su mandato en la Casa Blanca. Eso no impidió que los legisladores y expertos republicanos sacaran provecho político de la quiebra de Solyndra durante todos los años de mandato del presidente Barack Obama.

Sin embargo, la Oficina de Programas de Préstamos fue diseñada para absorber el riesgo al servicio de los innovadores energéticos nacionales. La cartera pronto volvió a tener números positivos y se mantiene fuerte hasta el día de hoy, pero el fantasma de Solyndra sigue alimentando la indignación republicana.

Por ejemplo, en 2021 Forbes publicó un artículo de opinión titulado “Recordando “Solyndra”: ¿cuántas fallas de energía verde por valor de 570 millones de dólares se esconden dentro de la propuesta de infraestructura de Biden?” Sin embargo, como informó Axios en enero pasado, los políticos republicanos que todavía están buscando un “percance de dinero energético a nivel de Solyndra” pueden terminar encontrando tierra en sus propios patios traseros.

Eso es tan. Los estados que demuestran un apoyo constante a los principios ESG no son los únicos que sacan provecho de la reactivación de la fabricación con tecnología limpia. Los estados liderados por republicanos también están sintiendo el amor por la transición energética, incluidas las nuevas fábricas de vehículos eléctricos, así como la fabricación de energía solar y otras tecnologías limpias. Los incentivos públicos ofrecidos por sus propias agencias estatales de desarrollo económico comparten parte del crédito, junto con leyes de “derecho al trabajo” que pueden atraer a nuevos fabricantes con grandes reservas de mano de obra obediente y no sindicalizada.

Georgia es un buen ejemplo. El gobernador republicano Brian Kemp y el fiscal general Christopher Carr se han sumado a la corriente anti-ESG. Mientras tanto, en enero el propio gobernador Kemp elogió una reciente expansión de la fabricación de paneles solares en el estado, cuando Qcells anunció una nueva inversión de más de 2.500 millones de dólares para ampliar sus operaciones de fabricación de módulos solares.

La planta Qcells existente comenzó a funcionar en 2019 con una capacidad de 1,7 gigavatios. Con la incorporación de dos nuevas instalaciones, Qcells espera que su producción total de módulos solares en Georgia alcance los 8,4 gigavatios el próximo año.

Para que conste, la carta firmada por el gobernador Kemp y otros gobernadores republicanos incluye esta observación:

“La proliferación de ESG en todo Estados Unidos es una amenaza directa a la economía estadounidense, a la libertad económica individual y a nuestra forma de vida, ya que pone las decisiones de inversión en manos de la mafia despierta para eludir las urnas e inyectar ideología política en las decisiones de inversión, la gobernanza y la economía cotidiana”.

Imagínate.

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Imagen: Nueva instalación de fabricación solar planificada para Nuevo México (cortesía de Maxeon, por correo electrónico).

Tina se especializa en sostenibilidad militar y corporativa, tecnología avanzada, materiales emergentes, biocombustibles y cuestiones de agua y aguas residuales. Las opiniones expresadas son suyas. Síguela en Twitter @TinaMCasey y Spoutible.

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