Problemas de mapeo de tuberías descubiertos en investigaciones de fugas de gas en AZ

Los reguladores de seguridad de las tuberías de Arizona descubrieron que problemas de mapeo impidieron controles más frecuentes que podrían haber detectado fugas en las tuberías de gas Driscopipe 8000 antes de dos incidentes en el Valle en 2021.

En un caso hubo una explosión.

En agosto de 2021, cuatro hombres resultaron gravemente heridos durante una explosión de gas natural en una plaza comercial de Chandler.

"Siempre quedarán marcados por el resto de sus vidas, pero están haciendo lo mejor que pueden para vivir la vida", dijo Tom Ryan, abogado de dos de las víctimas, Dillon y Andrew Ryan.

Dos semanas después, el 9 de septiembre de 2021, otra fuga de gas, en Scottsdale, obligó a los vecinos a ser evacuados durante horas.

"Si tienes esos problemas en dos ciudades separadas, sabes que vas a tener algunos problemas en todo el sistema, por lo que alguien necesita hacer algo ahora", dijo Sandra Kennedy, ex comisionada de la Corporación de Arizona, quien habló abiertamente sobre la necesidad de una investigación exhaustiva y Mayores medidas de seguridad en las líneas de gas.

Casi dos años después, la Oficina de Seguridad de Oleoductos del ACC publicó dos informes sobre los incidentes.

Según los informes, ambas fugas involucraron el mismo tipo de tubería, Driscopipe 8000. Este tipo de tubería puede degradarse, agrietarse y tener fugas prematuramente en el calor extremo de Arizona. Los informes de laboratorio confirmaron la oxidación térmica de ambas tuberías con fugas. Ambos incidentes también involucraron tuberías cortas de servicio.

Estas son secciones que terminan en un callejón sin salida porque no están conectadas a un cliente; Southwest Gas ha dicho que los trozos tienen un mayor riesgo de sufrir fugas.

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Según los informes, Southwest Gas debería haber realizado estudios de detección de fugas cuatro veces al año en los terminales Driscopipe 8000 en Chandler y Scottsdale. La compañía había intensificado sus esfuerzos para encontrar fugas de manera preventiva y reemplazar los talones y servicios no utilizados después de una explosión en Gilbert en 2014.

Pero las tuberías en ambos incidentes de 2021 no formaron parte de esas inspecciones intensificadas porque Southwest Gas no había mapeado adecuadamente sus ubicaciones hace muchos años, según los informes del ACC.

Ambos informes encontraron el mismo elemento probable de incumplimiento relacionado con omisiones en el mantenimiento de registros.

En Chandler, los registros y mapas de construcción no lograron identificar correctamente el material instalado como tubería 8000. Estaba catalogado como tubería 8100, a pesar de que la tubería en el suelo era negra y la tubería 8100 es de color amarillo brillante.

En Scottsdale, según el informe, los mapas no incluían el talón de servicio de una pulgada en la dirección de la fuga.

"Ahí radica el problema: no tienen idea de dónde está todo esto", dijo Ryan.

Ryan alienta el reemplazo de las 10,000 millas de Driscopipe 8000 enterradas en Arizona.

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"Sólo hay dos cosas que pueden hacer: eliminarlo o abandonarlo", dijo Ryan. “Esa es la única manera en que pueden proteger a Arizona.

Southwest Gas tendrá la oportunidad de dar una respuesta formal a los hallazgos de la investigación de seguridad de los ductos. En casos similares anteriores, los funcionarios de la comisión de corporaciones y las empresas de servicios públicos acordaron una propuesta de acuerdo que involucra multas y/o cambios de seguridad. Los comisionados de las corporaciones obtienen la votación final sobre el resultado.

"Tienen la opción de decirles exactamente qué hacer para solucionar este problema. La pregunta es: ¿lo harán?". dijo Kennedy. "No veo que la comisión vaya a tomar mano dura".

Southwest Gas envió a ABC15 la siguiente declaración sobre la publicación de los informes de investigación de fugas de gas:

"Southwest Gas ha recibido el reciente Aviso de presentación de informes de investigación y está en el proceso de revisión y respuesta a la Comisión de Corporaciones de Arizona (ACC).

Como hemos comunicado previamente con el ACC, la seguridad es nuestra máxima prioridad.

Luego de los incidentes, la Compañía implementó una serie de nuevas acciones correctivas para garantizar la seguridad del sistema de gas natural en el estado, que incluyen un aumento de los estudios de fugas, el abandono de servicios inactivos y una revisión integral de los registros de construcción y mapeo de la Compañía. La Compañía se compromete a trabajar con el ACC en nuestros esfuerzos para garantizar la seguridad del sistema de distribución de gas natural en Arizona".

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